Em julho de 2022, o mundo celebrou mais um avanço na busca por uma cura para o HIV. Um americano de 66 anos, diagnosticado com Aids em 1988, entrou em remissão total do vírus e da leucemia mieloide aguda após um transplante de células-tronco. Ele foi um dos cinco pacientes no mundo a apresentar esse resultado positivo.
Paul Edmonds, como foi revelado recentemente, é o paciente que alcançou a remissão e decidiu sair do anonimato para compartilhar sua história com a mídia. Em sua entrevista à BBC News Brasil, Edmonds afirmou que está preparado para oferecer seu relato para ser uma inspiração para outras pessoas que vivem com HIV e honrar aqueles que não sobreviveram à doença.
Na década de 1980, as opções de tratamento para o HIV eram limitadas e um resultado positivo era encarado por muitos como uma sentença de morte. Hoje, as terapias tiveram sucesso e portadores do vírus conseguem levar uma vida longa e saudável, mas ainda não existe uma cura e as pessoas diagnosticadas com HIV têm de conviver com o vírus e tomar medicamentos pelo resto da vida.
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O sucesso do caso de Edmonds ocorreu depois de um segundo diagnóstico, quando descobriu que tinha leucemia mieloide aguda. Os médicos ofereceram um transplante de células-tronco de um doador com uma mutação genética rara, chamada CCR5 Delta 32, que torna o organismo resistente ao HIV.
Edmonds recebeu o transplante em 2019 e, dois anos depois, parou completamente com a medicação para controlar o HIV, e até hoje está em remissão de longo prazo, sem HIV ou leucemia detectáveis em seu organismo.
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Apesar de esse tipo de transplante ser raro para pacientes com HIV, o resultado de Edmonds e dos outros quatro pacientes submetidos ao mesmo procedimento com sucesso é considerado promissor por médicos e pesquisadores. Espera-se que o acompanhamento desses pacientes e o estudo desses casos possam levar a novos tratamentos e a uma possível cura.
