No dia 19 de abril de 1987, a Princesa Diana protagonizou um dos momentos mais emblemáticos de sua trajetória ao inaugurar uma unidade para o tratamento de AIDS e HIV no Hospital Middlesex de Londres. O evento, que tinha como objetivo promover a conscientização sobre a doença, foi marcado por uma atitude surpreendente da princesa que ecoou pelo mundo.
Durante a visita, Diana deparou-se com uma realidade chocante: muitos leitos estavam vazios. A razão para isso não era a falta de pacientes, mas sim o medo do estigma social que cercava a doença na época. O preconceito era tão intenso que pacientes evitavam buscar tratamento por receio de serem marginalizados.
Entretanto, em um gesto que ficaria gravado na história, a princesa decidiu quebrar essa barreira ao apertar a mão de um paciente portador do vírus HIV, sem utilizar luvas. Em uma época em que a desinformação e o medo alimentavam o estigma, esse simples gesto teve um impacto imensurável.
John O’Reilly, enfermeiro que testemunhou o evento, relembra que convencer um paciente a encontrar-se com Diana não foi tarefa fácil. Apenas um paciente, próximo da morte, concordou em ser fotografado, ainda que apenas de costas. Esse gesto corajoso de Diana desafiou diretamente a noção equivocada de que o HIV poderia ser transmitido pelo toque.
A atitude da princesa causou comoção global e serviu como um poderoso exemplo de empatia e compaixão. Sua mensagem foi clara: o HIV não torna as pessoas um risco, e o contato humano e o afeto são necessidades fundamentais para todos, independentemente de sua condição de saúde.
Em declaração à imprensa, Diana enfatizou: “O HIV não faz com que seja um risco encontrar pessoas. Pode-se apertar suas mãos e abraçá-las, e eles precisam muito de um abraço”. Seu compromisso em desafiar os preconceitos da época inspirou muitos e abriu caminho para uma mudança de mentalidade em relação à AIDS e ao HIV.
Após sua morte prematura, o legado de Diana continuou através do Diana Award, uma instituição dedicada a honrar aqueles que lutam contra o preconceito relacionado à doença. Sua coragem e compaixão continuam a inspirar gerações, lembrando-nos do poder transformador do amor e da solidariedade em tempos de adversidade.
